La definición adoptada por el DANE para la medición del empleo informal, se remite a la resolución 15ª de la Organización Internacional del Trabajo - OIT de 1993 y a las recomendaciones del grupo de DELHI. Estas indican que la aproximación a la medición de informalidad en materia de escala de personal ocupado en las empresas, debe ser de hasta cinco trabajadores excluyendo los independientes que se dedican a su oficio y a los empleados del gobierno. El empleo informal se analiza para el total de las trece ciudades y áreas metropolitanas.